Le marché du MAP : pourquoi un granulé à 52 % et un granulé à 44 % sont deux métiers

Le phosphate monoammonique est le phosphate solide à plus forte concentration du commerce courant, et c’est aussi le phosphate le plus souvent mal spécifié. Un acheteur demande « du MAP » et reçoit un grade qui est chimiquement la bonne substance et commercialement le mauvais produit, car le MAP n’est pas un grade : c’est une famille, et cette famille recouvre deux métiers assez différents.

Les grades qui s’échangent

La norme internationale est le 11-52-0 : 11 % d’azote, 52 % de P2O5 assimilable, granulé à 2–4 mm nominal pour le mélange et l’application directe. C’est le grade coté dans les évaluations, et celui que la plupart des acheteurs désignent quand ils disent MAP.

La Chine y ajoute deux grades propres à son propre marché du mélange : le 10-50-0 et le 11-44-0. Tous deux sont de véritables produits d’exportation. Tous deux sont moins chers à la tonne. Et tous deux existent pour une raison qui n’a rien à voir avec la qualité : une unité de mélange qui achète du phosphate pour compléter une formule déjà pourvue en P2O5 par ailleurs achète des unités nutritives, pas des noms de grades, et elle prendra l’unité la moins chère à chaque fois.

Puis il y a le 12-61-0, qui partage le nom chimique et rien d’autre qui compte. C’est un cristal purifié, conçu pour se dissoudre complètement en fertirrigation. C’est un autre produit, avec une autre base de prix et une autre clientèle.

Conséquence pratique : une offre qui dit « MAP » et rien d’autre n’est pas une offre. Il y faut le grade, la forme et la granulométrie pour qu’elle signifie quelque chose.

Qui achète, et d’où vient la référence

La demande de MAP se concentre en deux endroits.

Les unités de mélange représentent le plus gros volume. Un mélangeur veut un granulé qui s’accorde en taille et en densité avec son urée et sa potasse, qui se stocke sans prise en masse et qui ne réagit pas avec l’urée. C’est cette combinaison qui fait du MAP, plutôt que du DAP, le phosphate de choix partout où la formule contient à la fois de l’azote et du phosphore.

L’application directe compte dans certaines géographies — l’économie du soja et de la canne à sucre au Brésil, une partie de l’Australie, l’Asie du Sud-Est et l’Amérique latine — où un engrais de fond riche en phosphore est apporté au semis.

Le Brésil est le marché de référence. C’est le premier importateur de MAP granulé, et ses achats sont saisonniers et concentrés : quand la demande brésilienne apparaît, elle fixe un niveau sur lequel les autres destinations négocient ensuite. L’Inde joue le même rôle pour le DAP. Cette asymétrie mérite d’être retenue : les deux produits sont liés, mais leurs centres de fixation des prix sont différents.

La logique de prix

La structure de coût du MAP, c’est de l’acide, plus de l’ammoniac, plus de la granulation, plus du fret. Trois conséquences en découlent.

Il suit l’acide et le soufre. Le phosphore étant l’élément dominant en valeur, le MAP est plus sensible au coût de l’acide phosphorique qu’à celui de l’azote. Une hausse du prix du soufre atteint le MAP par l’acide avant même d’atteindre l’urée.

Il n’est exposé qu’en partie à l’ammoniac. À 11 % d’azote, la teneur en ammoniac du MAP est inférieure aux 18 % du DAP. Quand l’azote est l’intrant qui monte, l’avantage de coût du MAP sur le DAP se creuse ; quand l’azote baisse, l’écart se resserre.

Le fret pèse plus qu’il n’y paraît. À 52 % de P2O5, le MAP est le phosphate solide le plus concentré : le fret par unité nutritive y est donc le plus faible des produits granulés. Sur un long trajet maritime vers un marché lointain, cet avantage vaut plus qu’un petit écart de prix FOB — et c’est précisément pourquoi le 11-52-0 chinois est compétitif au Brésil et en Australie, tandis que le 11-44-0 chinois reste plus près de chez lui.

Ce qu’il faut surveiller à l’achat

Taille et résistance du granulé. Un granulé nominalement à 2–4 mm mais qui arrive avec 15 % de fines se ségréguera dans un mélange et produira de la poussière dans un épandeur. Granulométrie et résistance à l’écrasement ont leur place sur le COA et dans le contrat.

La fraction soluble dans l’eau. Le MAP présente généralement 87–90 % de son P2O5 assimilable sous forme soluble dans l’eau. Le chiffre exact varie selon l’usine et selon le lot, et pour un acheteur dont la culture a besoin d’une disponibilité immédiate, il vaut la peine d’être spécifié.

Le comportement au stockage. Le MAP n’absorbe pas l’humidité comme le DAP, et il ne perd pas d’ammoniac lorsqu’il est mélangé à de l’urée. En climat humide ou sur un stockage prolongé, ces deux propriétés justifient de payer le MAP plutôt que de prendre du DAP moins cher.

Le grade qu’on vous a proposé. C’est celui qui piège les gens. Un prix qui semble inférieur de 8 % au marché correspond généralement à un autre grade, pas à une bonne affaire.

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Les grades et les relations structurelles décrits ici sont stables. Les prix ne le sont pas, et aucun n’est cité. Interrogez le service export pour la position sur une cargaison précise.