El mercado de MAP: por qué un gránulo de 52% y uno de 44% son negocios distintos

El fosfato monoamónico es el fosfato sólido de mayor concentración en el comercio habitual, y también el fosfato que más a menudo se especifica mal. Un comprador pide «MAP» y recibe un grado que es la sustancia químicamente correcta y el producto comercialmente equivocado, porque el MAP no es un grado: es una familia, y la familia abarca dos negocios bastante distintos.

Los grados que se comercializan

El estándar internacional es el 11-52-0: 11% de nitrógeno, 52% de P2O5 disponible, granulado a 2–4 mm nominales para mezclas y aplicación directa. Es el grado que se cotiza en las evaluaciones y el que la mayoría de los compradores quiere decir cuando dice MAP.

China añade dos grados propios de su mercado de mezclas: 10-50-0 y 11-44-0. Los dos son productos de exportación genuinos. Los dos son más baratos por tonelada. Y los dos existen por una razón que no tiene nada que ver con la calidad: una planta de mezclas que compra fosfato para completar un compuesto que ya recibe P2O5 de otra fuente está comprando unidades de nutriente, no nombres de grado, y se quedará con la unidad más barata todas las veces.

Después está el 12-61-0, que comparte el nombre químico y nada más que importe. Es un cristal purificado fabricado para disolverse por completo en fertirriego. Es otro producto, con otra base de precio y otro cliente.

La consecuencia práctica: una cotización que dice «MAP» y nada más no es una cotización. Necesita el grado, la forma y el tamaño de gránulo para significar algo.

Quién compra y de dónde viene la referencia

La demanda de MAP se concentra en dos lugares.

Las plantas de mezclas son el mayor volumen. Una mezcladora quiere un gránulo que coincida en tamaño y densidad con su urea y su potasa, que se almacene sin apelmazarse y que no reaccione con la urea. Esa combinación es la razón por la que el MAP, y no el DAP, es el fosfato de elección siempre que el compuesto lleve nitrógeno y fosfato.

La aplicación directa importa en geografías concretas —la economía de soya y caña de Brasil, partes de Australia, el Sudeste Asiático y América Latina— donde se aplica un fertilizante de arranque de alto fósforo en la siembra.

Brasil es el mercado de referencia. Es el mayor importador individual de MAP granulado, y su compra es estacional y concentrada, de modo que cuando aparece la demanda brasileña fija un nivel contra el que después negocian otros destinos. India cumple esa misma función para el DAP. Vale la pena recordar esa asimetría: los dos productos están emparentados, pero tienen centros distintos de formación de precio.

La lógica de precios

La estructura de costos del MAP es ácido más amoníaco más granulación más flete. De ahí se siguen tres implicaciones.

Va detrás del ácido y del azufre. Como el fosfato es el nutriente dominante por valor, el MAP es más sensible al costo del ácido fosfórico que al del nitrógeno. Un precio del azufre al alza llega al MAP por la vía del ácido antes de llegar siquiera a la urea.

Solo lleva exposición parcial al amoníaco. Con 11% de nitrógeno, el contenido de amoníaco del MAP es menor que el 18% del DAP. Cuando el nitrógeno es el insumo que sube, la ventaja de costo del MAP frente al DAP se amplía; cuando el nitrógeno baja, la brecha se estrecha.

El flete pesa más de lo que parece. Con 52% de P2O5, el MAP es el fosfato sólido más concentrado, así que su flete por unidad de nutriente es el más bajo de los productos granulados. En una travesía larga hacia un mercado distante, esa ventaja vale más que una pequeña diferencia en el precio FOB —y es exactamente por eso que el 11-52-0 chino compite en Brasil y Australia mientras el 11-44-0 chino se queda más cerca de casa.

Qué vigilar del lado comprador

Tamaño y resistencia del gránulo. Un gránulo de 2–4 mm nominales que llega con 15% de finos es un gránulo que se va a segregar en una mezcla y a levantar polvo en un esparcidor. La distribución de tamaño de gránulo y la resistencia a la compresión van en el COA y en el contrato.

La fracción soluble en agua. El MAP suele tener 87–90% de su P2O5 disponible como soluble en agua. La cifra exacta varía según planta y lote, y para un comprador cuyo cultivo necesita disponibilidad inmediata vale la pena especificarla.

Comportamiento en almacenamiento. El MAP no absorbe humedad como el DAP y no pierde amoníaco al mezclarse con urea. En un clima húmedo o con un almacenamiento prolongado, esas dos propiedades son la razón para pagar por MAP en lugar de llevarse el DAP más barato.

El grado que le ofrecieron. Este es el que sorprende a la mayoría. Un precio que parece 8% por debajo del mercado suele ser otro grado, no una ganga.

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Los grados y las relaciones estructurales que se describen aquí son estables. Los precios no lo son, y ninguno se cotiza. Pida al departamento de exportación la posición sobre una carga concreta.