MAP o DAP: cómo elegir entre los dos

El MAP y el DAP son los dos fertilizantes fosfatados entre los que termina eligiendo la mayoría de los compradores, y la comparación se hace mal con frecuencia. Los números del grado parecen similares, la diferencia de precio suele ser pequeña y la decisión se toma con la cotización del día.

Cinco criterios la deciden. El precio es el quinto.

1. Contenido de nutrientes

MAP 11-52-0 — 11% de nitrógeno, 52% de P2O5 disponible, sin potasio. DAP 18-46-0 — 18% de nitrógeno, 46% de P2O5 disponible, sin potasio.

El MAP lleva seis puntos porcentuales más de fosfato por tonelada y siete menos de nitrógeno. Por tonelada de producto, el MAP entrega alrededor de 13% más de P2O5. Eso importa en un flete largo, donde se paga por mover nutriente y no relleno.

Pero el nitrógeno del DAP tiene valor. Si el cultivo necesita nitrógeno en la siembra de todos modos, el 18% del DAP es nutriente que de otra forma habría comprado aparte. Si no lo necesita, pagó por nitrógeno y lo transportó hasta un lote que no lo pedía. Esa cuenta, bien hecha, a menudo invierte la conclusión que sugiere el producto más barato por tonelada.

2. Comportamiento en almacenamiento

Aquí es donde los dos se diferencian de verdad y donde los compradores se llevan las sorpresas.

El MAP es químicamente ácido y no absorbe humedad como el DAP. Se mantiene fluido en un almacén húmedo y no fragua dentro de la bolsa.

El DAP es más higroscópico. En clima húmedo, con un almacenamiento prolongado o con una bolsa que se ha manipulado bruscamente, el DAP toma humedad y se apelmaza. Una vez apelmazada, la bolsa hay que romperla antes de poder esparcir el material, y el costo de esa mano de obra nunca aparece en el precio de compra.

Si el material va a estar meses en un almacén antes de usarse, o si el destino es tropical, este criterio por sí solo puede decidir la especificación.

3. Compatibilidad en mezclas

El MAP se puede mezclar con urea. El DAP no.

El DAP y la urea en la misma bolsa liberan amoníaco. Se pierde nitrógeno, la mezcla fragua en una masa y el análisis de la etiqueta deja de coincidir con lo que hay dentro. Es el error más caro en la fabricación de mezclas y es totalmente evitable.

El MAP y la urea conviven sin esa reacción, y por eso las plantas de mezclas en climas húmedos adoptan el MAP como su fuente de fosfato siempre que el compuesto lleve nitrógeno.

Si el fosfato va a entrar en una mezcla mecánica con urea —que es el caso de la mayoría de los NPK— la decisión prácticamente está tomada por usted.

4. Reacción en el suelo

El MAP acidifica en la superficie del gránulo; el DAP es alcalino. En un suelo ácido, la reacción del DAP es una ventaja. En un suelo calcáreo de pH alto, el componente amoniacal del DAP puede perderse por volatilización si el material no se incorpora, y el MAP es la opción más segura.

El uso repetido de cualquiera de los dos en un suelo ya ácido bajará el pH a lo largo de varias campañas, y por debajo de pH 5,5 aproximadamente el fosfato se fija al aluminio y al hierro y deja de estar disponible. Eso es un problema agronómico —encalado, materia orgánica, colocación— y no una elección de producto.

5. Costo por unidad de fosfato

La comparación que importa es el costo entregado por tonelada de P2O5, no el precio por tonelada de producto.

Tome el precio FOB, súmele el flete hasta su puerto, divida por el contenido de P2O5 y compare. Después ajuste por el nitrógeno del DAP: si ese nitrógeno lo habría comprado de todos modos, abónelo; si no, no lo haga.

Hacer bien esa aritmética suele mostrar los dos productos a pocos puntos porcentuales uno del otro sobre base fosfato, lo que significa que la decisión debe tomarse con los criterios 1 a 4 y el precio solo debería desempatar.

La decisión, en orden

1. ¿Se va a mezclar con urea? Si sí, MAP. Esto resuelve la mayoría de los casos.
2. ¿Va a estar meses almacenado en clima húmedo? Si sí, MAP.
3. ¿El suelo es ácido y también se busca nitrógeno en la siembra? Si sí, DAP.
4. ¿El flete es largo? La mayor concentración del MAP lo favorece.
5. Solo ahora compare el costo entregado por unidad de P2O5.

Qué escribir en el contrato

Elija el que elija, la especificación necesita más que el grado:

• Análisis, con la base declarada: P2O5 disponible y método de ensayo
• P2O5 soluble en agua como porcentaje del disponible
• Límite de humedad — no lo deje en “normal”
• Banda de tamaño de gránulo y tolerancia (si se va a mezclar)
• Resistencia a la compresión
• Empaque, lámina, marcas y cantidad cargada por contenedor
• Documentos que llevará el embarque, confirmados punto por punto

Una cotización que indica un grado y un precio es un punto de partida. Una cotización que lleva esos siete puntos es algo que se puede comparar con la de otro proveedor.

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Las diferencias agronómicas y de manejo descritas aquí son propiedades de los productos. No se cotizan precios: pida al departamento de exportación una comparación contra su propia carga.