Como ler um grau de fertilizante — e o que o rótulo não diz

Todo saco de fertilizante traz três números, e todo comprador sabe mais ou menos o que eles significam. O problema começa um nível abaixo, onde a convenção carrega premissas que nunca são impressas no saco e que muitas vezes são a razão de uma carga ser rejeitada.

A convenção

N – P2O5 – K2O, em porcentagem por peso, nessa ordem.

• N é nitrogênio elementar.
• P2O5 é o fosfato expresso como óxido, não como fósforo elementar.
• K2O é o potássio expresso como óxido, não como potássio elementar.

Assim, DAP 18-46-0 tem 18% de nitrogênio, 46% de fosfato (como P2O5) e nenhum potássio. TSP 0-46-0 não tem nitrogênio nenhum.

Vale conhecer duas conversões: P2O5 × 0,436 = P elementar, e K2O × 0,83 = K elementar. Um laudo de laboratório pode trazer uma forma ou a outra, e o comprador que não confere qual está lendo pode errar por mais de um fator de dois.

Total, disponível e solúvel

É daqui que vêm as disputas.

P2O5 total é tudo o que existe no produto, inclusive o fosfato que a planta não consegue acessar.

P2O5 disponível é o que uma extração padrão — normalmente citrato — mostra que a planta pode usar. É o número que o mercado cota e sobre o qual o preço é construído.

P2O5 solúvel em água é a fração que se dissolve de imediato. No MAP e no DAP, fica tipicamente em 87–90% do valor disponível; num grau solúvel purificado, chega perto de 100%.

Uma cotação que diz “P2O5 46%” sem dizer qual das três bases está usando não é especificação. É a causa mais comum de disputa de qualidade em fosfato, e é inteiramente evitável: declare a base e o método de ensaio, no contrato.

Por que graus não se comparam por preço

Considere 18-46-0 a um preço por tonelada e 11-52-0 a outro. O segundo leva mais fosfato e menos nitrogênio por tonelada. Se isso é melhor valor ou não, depende de você querer o nitrogênio.

A comparação que funciona é custo por tonelada de P2O5 entregue, não custo por tonelada de produto:

1. Pegue o preço por tonelada de produto.
2. Some o frete por tonelada até o seu porto.
3. Divida pela porcentagem de P2O5.
4. Se o produto leva nitrogênio que você compraria de qualquer forma, credite o valor; se não, não credite.

Fazer isso entre duas ofertas mostra com frequência que o produto “mais barato” é o mais caro por unidade de nutriente — e, às vezes, o contrário. Leva cinco minutos, e são os cinco minutos de maior retorno de um ciclo de compra.

O que o grau não diz

Os três números descrevem teor de nutriente e nada mais. Não dizem nada sobre:

• Tamanho e resistência do grânulo — que decidem se o material mistura e se distribui
• Umidade — que provoca empedramento, e que é peso que você pagou e não é nutriente
• Fração solúvel em água — que decide a disponibilidade imediata
• Acidez livre — que corrói equipamento e forro interno de saco
• Densidade aparente — que decide a compatibilidade de mistura
• Limites de impureza — que decidem se o grau pode ser usado legalmente em ração ou em alimento

Todos esses itens pertencem à especificação, e todos estão no COA se você pedir.

Graus formulados

Um formulado NPK como 15-15-15 é uma proposta diferente de uma mistura das três fontes simples. Um formulado é granulado quimicamente, de modo que cada grânulo leva os três nutrientes e a segregação é impossível. Uma mistura é combinação física, de modo que cada grânulo leva um nutriente e a segregação é possível se os tamanhos não casarem.

Dois produtos com o mesmo número de grau podem, portanto, se comportar de maneira completamente diferente no campo. Se a uniformidade importa — e num programa aplicado por máquina importa —, o formulado é a especificação mais segura.

Uma lista curta

Antes de aceitar uma cotação, confirme:

• O grau, e se os números são total, disponível ou solúvel em água
• O método de ensaio de cada número
• Umidade, tamanho de grânulo e resistência à compressão (para material granulado)
• Acidez livre, se for superfosfato
• Embalagem, forro interno e quantidade carregada
• Os documentos que a carga vai levar

Isso é uma especificação. Um grau e um preço são o começo de uma conversa.

---

As convenções de grau e as bases analíticas descritas aqui são prática padrão do setor. Para cotação contra uma especificação, fale com o departamento de exportação.